Ювелиры издавна различают полудрагоценные и драгоценные камни. К первым относят такие камни, как топаз, опал, гранат, аквамарин, янтарь, александрит и многие другие. Драгоценными камнями считаются алмаз, рубин, сапфир и изумруд. И хоть стоимость изделий с драгоценными камнями будет гораздо выше, утонченное изделие из красивого золота с полудрагоценным камнем будет выглядеть не менее изысканно. 

        Главный критерий оценки стоимости камня, не важно, драгоценного или полудрагоценного, – его цветовые характеристики: тон, оттенок и насыщенность. Чем интенсивнее, темнее тон, и чем ярче выражен основной цвет камня – тем он дороже. Насыщенность цвета, отсутствие серых или коричневых примесей, также высоко ценится. Цвет таких камней называют «живым» или «сильным». Изделия из таких камней, не важно, золото или серебро выступает в них в качестве основы, выглядят более утонченно и изысканно.

        Особенно ценятся те виды ювелирных изделий, в которых использованы так называемые «чистые» камни – то есть такие, в которых отсутствуют инородные природные вкрапления. Однако это правило относительно. Например, сапфир или янтарь без вкраплений в природе не встречаются. Более того, причудливые узоры, созданные инородными элементами в этих камнях, даже повышают их стоимость.

        Еще один немаловажный фактор, влияющий на стоимость украшения – огранка драгоценного камня. При профессиональной огранке камень излучает блеск и усиливается игра света. При плохой огранке на камне остаются зоны, на которые свет не попадает. Поэтому, осуществляя заказ ювелирных украшений, обращайте внимание на огранку драгоценного камня.

        Вопреки устоявшемуся мнению, размер драгоценного камня не играет особой роли при оценке ювелирного изделия. А вот что действительно важно, так это его вес. Чем тяжелее камень – тем он дороже. Естественно, для камней одного вида больший вес будет означать и больший размер. Однако камни разного вида имеют разную плотность, поэтому соотношение размера и веса у них не всегда будет одинаковое. 
 

        Для того, чтобы улучшить внешний вид натурального камня, его подвергают термической обработке, в результате чего улучшается его цвет и насыщенность. Физические свойства камней при термической обработке не ухудшаются.